ウズベキスタンを訪れた人の多くが口を揃えて言うのはその親日ぶりです。街を歩いたり、バザールや歴史的建造物を観光に行くと、日本人だとわかるとみんな笑顔で迎えてくれます。カメラを向けると、笑顔で応じてくれ、一緒にファインダーに収まってくれたり。
中には、レストランやパン屋さんでは厨房に入ることを許可してくれて、伝統料理の作り方を教えてくれることもあるそうです。

なぜ、ウズベキスタンの人たちが日本人に友好的なのか。
それは、ある日本人たちの生き方がウズベキスタンの人たちに感動されたからです。

2016年9月11日、ウズベキスタンで発掘中に倒れ、テルメズの病院で亡くなった日本人がいます、加藤 九祚。その死は世界で大々的に報じられました。特に、ウズベキスタンでは「国民にとって大きな損失」と報道されました。
加藤 九祚は文化人類学者でシルクロード研究、仏教遺跡の考古学発掘調査でも世界的な研究者でした。
加藤 九祚が発掘を始めたのは65歳の時。
普通でいうと引退の年であるが、「人生にもう遅いはない」と発掘に邁進していきました。
最初に赴いたのがウズベキスタンのアフガニスタンとの国境近くのテルメズという地区。西遊記で三蔵法師がここを通ってシルクロードを渡りインドに行き仏教の経典を中国に持ち帰ったという場所。加藤 九祚は三蔵法師の足跡となる遺跡を発掘します。
その後、ウズベキスタンの文化や歴史、遺跡を日本に紹介。
ウズベキスタンの中でも有名になっていきます。

ウズベキスタンの小学校の教科書にはこう記されています。
「はるばる日本がやってきて・・・考古学的発掘に従事している加藤九祚氏について聞いたことがあるかもしれない。彼の犠牲的精神に富む、広範な知識は、われわれの歴史全体や古代の遺跡のみならず、文化的・精神的遺産にも深い理解を示している。・・・実り多い成果をあげたことにより、ウズベキスタン共和国大統領令に基づいて「友好」勲章をさずけられた」 加藤 九祚の学究携わるひたむきな生き方ががウズベキスタンの人々に日本人への好印象を作っていったのでしょうね。